התאריך:

החלק התחתון של הכותל המערבי מתקופת בית המקדש השני שחרב בשנת 70 לספירה. חלקיו העליונים הוספו בתקופות מאוחרות ושופצו על מנת לשמר אותו. גובהו של הכותל המערבי 18 מטרים, וחלקו הגדול יותר עדיין קבור בתוך האדמה. קיימת סברה האומרת כי הנדבכים התחתונים הם מתקופת בית המקדש הראשון נבנו מאבני ענק מסותתות, האבנים הגדולות פחות היו במשקל של 2-4 טון כל אבן; אבנים רבות שקלו עשרה טון ויותר, והיו ביניהן כאלה שמשקלן הגיע ל- 50 ואף ל- 100 טון!
כיום מהווה הכותל המערבי חלק מהקיר המקיף את מתחם המסגדים המוסלמיים שעל הר הבית , מקום בו על פי האמונה היהודית עומד לקום בית המקדש ובשלב זה אסור לבקרו. כזכור, ביקורו של אריק שרון בהר הבית, גרם לתחילתה של האינתיפדה השנייה.
ע"פ המסורת היהודית הכותל המערבי שרד בכל התקופות בשל קרבתו אל קיר מערבי נוסף אשר גבל במקומו של ארון הברית בתוך בית המקדש

ממצאים ארכיאולוגים בכותל

ע"י הכותל המערבי עומד להיבנות מבנה גדול שישמש כמבנה חינוכי, בניית המבנה חושפת ממצאים ארכיאולוגיים חדשים ומרתקים.
בימים אלו נבנה ברחבת הכותל המערבי מבנה חינוכי גדול שבו יוכלו להתכנס קבוצות רבות, חיילים, תלמידי בתי ספר ומבקרים מהארץ ומהעולם ולראות את שריד בית המקדש. מקום זה יעביר למבקרים במקום, את המשמעות של העבר היהודי ועל עתידו.
קצה המערבי של רחבת הכותל מתבצעות עבודות הצלה ארכיאולוגיות
ישנם השערות שונות לגבי מיקומה של מצודת "החקרא" שבנה אפולוניוס, שר הצבא של אנטיוכוס, בירושלים במסגרת דיכוי המרד בירושלים . מצודה זו קמה מול בית המקדש ושכן בה חייל מצב יווני שצפה על בית המקדש.
 

השערים שהיו בכותל

ארבעה שערים היו בכותל המערבי. שניים הוליכו ממפלס הרחוב אל הר הבית, והעושה דרכו בהם עלה במנהרה בנויה מתחת לרחבת הר הבית. שני האחרים היו שערים שנישאו על גבי קשתות. היו אלה קשתות שהיוו חלק ממערכות מחלף, והן ראשונות מסוגן בתולדות הארכיטקטורה. שרידי הקשתות של המחלפים עדיין מצויים בשטח. האחת מוכרת בשם קשת רובינסון, והיא הדרומית. שרידיה נראים בחלקו הדרומי של הכותל המערבי, והיא נקראת כך על-שם החוקר האמריקאי אדוארד רובינסון, שזיהה אותה לראשונה לפני 150 שנה. השנייה נמצאת מצפון לרחבת התפילה שבכותל המערבי, והיא נקראת קשת וילסון, על-שם החוקר האנגלי, שגילה אותה במעבה האדמה לפני כ-115 שנה. שתיהן מראות עד כמה מתוחכם ויעיל היה תכנונו של מבנה הר הבית בתקופת בית שני.

איך מגיעים לכותל - מפת הגעה

נכנסים לירושלים בכביש מס’ 1 ומגיעים עד להיכן שמימינך בניני האומה.    ממשיכים בשדרות בן-צבי עד הרמזור הרביעי (הספירה מבניני האומה) בו פונים שמאלה (זו עלייה) ובמזלג "לוקחים" את השמאלי ונוסעים ברחוב רמב"ן (רחביה) עד שהכביש "נשפך" ימינה (כי אין כניסה לאף כיוון אחר)

מפת הגעה לכותל    -   לחץ להגדלה

 ובפנייה הראשונה שמאלה (את הכי שמאלי ב - 90 מעלות) ובסוף הרחוב שמאלה חוצים את הרמזור בצומת הראשית הקרובה (50 מטר) ממנה ממשיכים ישר ברחוב אגרון וחוצים גם את הרמזור הבא (צומת ממילא) וממשיכים ישר עד סוף הרחוב (קריב) ושם ימינה ואחרי 20 - 30 מטר - ברמזור הבא - שמאלה שמאלה (זה לא "יו טארן") - וזה לוקח אותך לתוך העיר העתיקה - נכנסים בשער יפו לתוככי העיר העתיקה ונוסעת עם הכביש - לא חשוב איך הוא מתפתל - עד שמגיעים לכותל ושם , מחוץ לחומה בשער האשפות ומחפשים - מחוץ לחומות - חנייה (לשאול את השוטרים היכן אפשר לחנות)
זכרו - כולם שווים בפני הכותל,  היו ברוכים בבואכם
 

קצת הסטוריה

קדושת העיר נובעת מהאמונה הדתית שזהו המקום בו שורה השכינה, בה גם ארעה התרחשות "עקדת יצחק" , אבן השתיה שהיתה מתחת קודש הקודשים, היתה הסלע שממנו הושתת כל העולם העיר נקראת ע"ש בורא עולם ועל כן נקראת בתהילים עיר האלוהים ומהעובדה ההסטורית של קיום בתי המקדש ששכנו בה באלף הראשון לפני הספירה, ובמאה הראשונה לספירה.
 בתקופה הרומית נאסר על העם היהודי להתפלל בכותל ובתקופות אחרות הורשו להגיע ולהתפלל רק ב ט באב היום בו נחרב בית המקדש הוא תשעה באב.
לפני מלחמת ששת הימים לא הורשו היהודים להגיע לכותל ולהתפלל. מאז מלחמת ששת הימים נכבשה ירושלים המזרחית ואיתה הכותל אשר עבר לריבונות ישראלית ומאז הגישה אל הכותל המערבי, פתוחה וחופשית.

ירושלים במקורותנו

בחמשת חומשי תורה , ירושלים מופיעה כ"מָקוֹם אֲשֶר יִבְחַר יְהוָה אֱלהֵיכֶם בּוֹ לְשַכּן שְמוֹ".
בשם "ירושלים" מופיעה בשאר ספרי התנ"ך (653) פעמים, במשנה, בתלמוד, ובתפילות (120). כמו כן היא מופיע בשם "ציון".

          מנהרת הכותל      

האפשרות ללכת בדרכי ההסטוריה של העם היהודי להגיע הכי קרוב למה שהיה פעם בית המקדש בתוך 322 מטרים של מנהרה תת קרקעית שצלע אחת שלה היא נדבכיו הנמוכים יותר של הכותל המערבי
הכניסה בתיאום מראש בלבד, בקבוצות של עד 30 איש ובליווי מדריך. ניתן גם להצטרף כבודדים לקבוצות (עלות: 7-18 שקלים). האתר סגור בשבתות.

הכותל המערבי בלילה

ברחבת הכותל המערבי , המקום הקדוש, אין שעה שאין לה את אנשיה שלה.
כולם מורגלים במחזה - בכל שעה משעות היממה נראים עולים מבקרים אל הכותל. תושבי ירושלים, קבוצות היורדות בדרך בואך שער יפו עם עלות השחר, איש ירא-שמיים נחפז להגיע לתיקון חצות בשעת לילה, תיירים, מתפללים, חתן וכלה ביום חתונתם, כולם מגיעים אל הכותל המערבי.